Em decorrência da chegada da família real portuguesa ao Brasil, no ano de 1808, foi fundando o primeiro curso de ensino superior no Brasil. No século XIX, o ensino superior encontrava-se restrito apenas a uma pequena parcela de nossa sociedade. Nesta época havia pouquíssimas instituições de ensino.
Com o processo de industrialização, várias escolas começaram a ser abertas e, conseqüentemente, aumentou o número de estudantes, que pouco a pouco, passaram a se organizar, tendo sua atuação voltada, desde o início, as principais questões políticas e sociais do nosso País.
Em 1901, o movimento estudantil começa a dar seus primeiros passos, quando os estudantes organizados criam a Federação dos Estudantes Brasileiros, entidade pioneira e representativa dos estudantes, que teve pouco tempo de atuação. Em 1910 é realizado o I Congresso Nacional dos Estudantes, em São Paulo. Com os estudantes se organizando, crescia a necessidade de criar uma entidade forte e legítima que agregasse todos os estudantes do País na luta pela defesa da qualidade de ensino, do patrimônio nacional e da justiça social.
No dia 11 de agosto de 1937, na Casa do Estudante do Brasil, no Rio de Janeiro, o então Conselho Nacional de Estudantes conseguiu consolidar o grande projeto, já almejado anteriormente, a criação de uma entidade máxima dos estudantes. Reunidos durante o encontro, os jovens batizam como União Nacional dos Estudantes (UNE). Desde então, a UNE começou a se organizar em congressos anuais e a buscar articulações com outras forças progressistas da sociedade.
No inicio dos anos 60, com o fim da Guerra, o movimento estudantil universitário brasileiro transformou-se num importante foco de mobilização social. Sua força adveio da capacidade de mobilizar expressivos contingentes de estudantes para participarem ativamente da vida política do País.
Dispondo de inúmeras organizações representativas de âmbito universitário, como os CA´s – Centros Acadêmicos – entidades de representação máxima dos estudantes de determinado curso em determinada universidade, os DCE´s – Diretórios Centrais – entidades de representação máxima dos estudantes de determinada universidade, UEE´s – Organizações Estaduais dos Estudantes – entidade de representação máxima dos estudantes de determinado Estado e a UNE – União Nacional dos Estudantes – entidade de representação máxima dos estudantes do Brasil, o movimento estudantil, com suas reivindicações, protestos e manifestações, influenciou significativamente os rumos da política nacional.
O movimento estudantil tem uma importância histórica nas lutas junto com os trabalhadores, contra a ditadura, foi protagonista no movimento “Caras Pintadas” e nas lutas por melhorias na educação, como, por exemplo, a reforma do ensino básico e superior, visando melhorias na qualidade de ensino, acesso democrático e garantia de permanência do aluno durante seus estudos.
